La misma alianza con EVA Racing (el programa Evangelion de Super GT) que dio origen al primer producto de la marca en 2019, todavía activa en libreas más recientes del catálogo.
Nacida en la parrilla, no en la góndola de juguetes
Pop Race fue registrada en Hong Kong en 2019, bajo el número de empresa CR 2854819, inicialmente como PopArt Limited, renombrada Pop Race Limited pocas semanas después. Pero el primer producto de la marca no salió de una góndola de juguetes: salió directo del paddock. La marca está autorizada por la X Works Racing Team, el equipo de carreras del propio piloto Marchy Lee, y nació sobre las licencias que X Works ya tenía con EVA Racing (el programa Evangelion de Super GT) y con AAPE, del grupo de moda I.T.
En sus primeros meses, Pop Race ni siquiera producía sus propias miniaturas: proveía la librea y la licencia, y dejaba que fábricas ya establecidas hicieran el trabajo. Los primeros modelos, lanzados entre octubre y diciembre de 2019, se produjeron en alianza con Mini GT, INNO64 y BM Creations: el GT-R con la librea de EVA Racing, la Jimny con el camuflaje de AAPE, una tanda de autos tributo al Gran Premio de Macao. Recién después la marca desarrolló herramental, empaque y programa de variantes Chase propios.
¿Cuántos años tiene Pop Race, en realidad?
Depende de qué reloj mires. En una entrevista de 2022 al Lamley Group, el propio Marchy Lee ubicó el inicio del proyecto unos seis años antes, lo que apunta a 2016, y coincide con la fundación de X Works Racing (alrededor de 2015). El registro formal en la Companies Registry de Hong Kong, en cambio, solo existe desde 2019.
Las dos versiones son verdaderas al mismo tiempo: una es el origen de la idea y la relación con el automovilismo, contada por el propio fundador; la otra es la empresa documentada oficialmente. Es algo común en marcas nacidas dentro de un equipo de carreras, antes de convertirse en negocio formal.
Marchy Lee Ying Kin, piloto de Hong Kong y fundador de Pop Race, junto a uno de los autos de X Works Racing Team.
Marchy Lee: el piloto detrás de la marca
Marchy Lee Ying Kin nació en Hong Kong en 1976 y es uno de los pilotos más conocidos de Asia. Empezó en el karting de niño, se formó en la escuela La Filière, en Le Mans, Francia, y es ampliamente considerado el primer piloto de Fórmula 3 de Hong Kong. Fue campeón de la Fórmula BMW Asia en 2004 y, junto al copiloto Shaun Thong, campeón del GT Series Asia Silver Cup en 2017: título logrado con Phoenix Racing Asia, el equipo que luego dio origen a X Works Racing.
Corrió el Gran Premio de Macao, el Campeonato Mundial de Turismo (WTCC), la Porsche Carrera Cup Asia y varias categorías de GT. Según el propio piloto, la marca nació de años escuchando pedidos para convertir los autos de su equipo en modelos a escala, sumado a su propio gusto por coleccionar. Por eso Pop Race nació "carreras primero": reproduciendo libreas que X Works realmente disputó en pista, no diseños genéricos de auto de carrera.
La estética JDM/tuning que recorre el catálogo de Pop Race: builds reales de talleres como RE Amemiya, reproducidos en 1:64.
Tres nombres, un sello
Si mirás de cerca el empaque, aparecen tres organizaciones: X Works Racing (el equipo de carreras de Marchy Lee, fundado alrededor de 2015, que aporta los autos y libreas reales que se convierten en miniatura), Pop Race Limited (la marca registrada en Hong Kong, CR 2854819) y XCarToys (también conocida como 拓意), fabricante y base de producción en la China continental, con fábrica en Dongguan.
Fuentes públicas documentan una colaboración clara entre las tres, incluyendo productos y SKUs compartidos con la línea S-Series de XCarToys orientada al mercado chino, pero no establecen públicamente qué empresa es dueña de qué participación societaria. El vínculo entre carreras y miniatura, sin embargo, es literal: para 2026, la lista de largada de la Super Taikyu japonesa incluye la entrada #44 Team Pop Race: Daigo Saito, el propio Marchy Lee, Andy Yan y Ho-Pin Tung, en un Mercedes-AMG GT3. El equipo corre la librea; el brazo de miniaturas la reproduce en 1:64.
PR64, Dark Chrome y las demás líneas
Dentro del 1:64 (el corazón del catálogo, que también incluye escalas 1:43, 1:18 y réplicas 1:12), el prefijo del número de modelo indica la línea: PR64 identifica la Regular Collection, el catálogo abierto de íconos JDM, superautos y autos de carrera en librea de producción. PRDC identifica la Dark Chrome Series, una sublínea que viste construcciones de tuning en acabados de cromo oscuro.
Además de esas dos, la marca también mantiene Enigma Exclusive Edition (prefijo PRE, piezas premium con widebody kits de preparadores como Pandem, RWB y Darwin Pro sobre clásicos JDM, vendidas en blister individual dentro de una caja sellada de 24 unidades con 2 versiones Chase raras sorteadas por lote, línea activa desde inicios de 2025), TS Exclusives (colaboración con el taller de tuning Top Secret) y una línea S-Series orientada al mercado chino, co-firmada con XCarToys. El catálogo en sí combina íconos japoneses (Nissan, Toyota, Honda, Mazda), superautos europeos y construcciones firmadas por preparadores reconocidos como Pandem, RWB y Top Secret.
Cada parada del circuito de eventos de Pop Race (de Hong Kong a Curitiba) suele traer su propio lanzamiento exclusivo.
Un circuito de eventos: incluido Brasil
Más que la mayoría de las marcas de diecast, Pop Race vive de eventos: tiendas pop-up, stands de feria, alianzas con carreras reales y cenas de coleccionistas, cada uno con su propio modelo exclusivo. El circuito pasó por Hong Kong, Singapur, Malasia, Indonesia, Australia, Tokio, Manila, Vancouver y Las Vegas. En 2025 llegó a Brasil, con una edición exclusiva en ACE Curitiba.
Para 2026, la marca suma a ese circuito su debut como equipo de carreras de verdad: la entrada #44 Team Pop Race en la Super Taikyu japonesa cierra el círculo que empezó con Marchy Lee pidiendo miniaturas de sus propios autos. Ahora es la miniatura la que lleva el nombre de vuelta a la pista.
La alianza con BAPE
El puente entre motorsport y streetwear que ya aparece en los primeros productos de la marca (la Jimny camuflada de AAPE, en 2019) se convirtió en una alianza recurrente con A Bathing Ape, la propia BAPE. La primera y mayor colaboración llegó en noviembre de 2022: un Aston Martin GT3 en tres colores (rosa, azul y verde), cubierto de punta a punta con el característico ABC CAMO de la marca japonesa, vendido en 1:18 y 1:64 (prefijo PR64-AMBA). La pieza requirió más de 300 procesos de pad printing para salir de fábrica.
La alianza siguió en 2023, con un Nissan Skyline C210 "Kaido Racer" en estilo bosozoku para el 30º aniversario de BAPE (ABC Camo y caligrafía conmemorativa), y volvió en mayo de 2025 con un Honda NSX GT3 EVO22, réplica del auto que el equipo KCMG realmente compitió en la Super Taikyu japonesa de 2023. BAPE incluso mantiene una página propia dedicada a los lanzamientos de Pop Race en su sitio oficial, señal de que la colaboración pasó de un lanzamiento puntual a una línea continua.
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Seguí precios reales entre coleccionistas brasileños.
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Fuentes consultadas (hechos, no texto): poprace.org/brand-history (archivo de investigación independiente, no afiliado), registros públicos de la Companies Registry de Hong Kong, entrevista al Lamley Group (2022), cobertura de prensa de automovilismo (BusinessWire), listados de tiendas y diecastsociety.com sobre la línea Enigma Exclusive Edition.